Павел Костиков, ведущий оперативник убойного отдела столичного главка, был тяжело ранен в ходе задержания наёмного убийцы по кличке Палач. В той же операции погиб его напарник Дмитрий Смирнов. После реабилитации Костиков вернулся в органы, но не в убойный отдел, а в информационно-аналитическое управление. Вернуться к прежней службе ему препятствуют как медицинские показания, так и прямой запрет генерала Смирнова — отца погибшего коллеги, который частично возлагает вину за смерть сына на Костикова.
На новом месте у Павла не сложились отношения с коллективом. Он мучается чувством вины перед вдовой своего напарника, адвокатом Полиной Смирновой, в которую давно и тайно влюблён. Когда Полина берётся защищать клиента, обвиняемого в убийстве, и твёрдо верит в его невиновность, Костиков начинает неофициальное расследование. Его усилия приводят к оправданию подзащитного адвоката и поимке истинного преступника. После этого случая Полина начинает регулярно обращаться к Костикову за помощью, и они формируют негласный тандем, в котором Павел становится её «тайным советником».
